1984年，在海尔发生的震惊企业界的“砸冰箱”事件，可以说是领导者批评下属的典范。一位用户要购买冰箱时挑了许多毛病，最后拉走的还是有缺陷的电冰箱。顾客走后，张瑞敏派人把库里400多台冰箱全部拆箱，将发现有缺陷的76台冰箱摆在车间里让每一个员工参观并问大家该怎么办。当时一致的看法是将此类冰箱便宜处理给职工。张瑞敏严肃地说：“如果便宜处理给你们，就等于同意你们今后可以生产这种带缺陷的电冰箱。今天是76台，明天就可能是760台、7600台……”最后，他当着全厂职工的面，亲手把那些质量不合格的电冰箱给砸烂了。
通过这种批评方式，张瑞敏在海尔树立起了自己的威信，更是为海尔的质量树立了好名声。砸冰箱是对全厂员工进行的严厉的批评，对下属的教育意义也更为长久和深远。也正是当年的这一“砸”，才“砸”出了海尔今天的地位。
对下属严厉的批评是必要的，它可以让下属明白问题的严重和工作的重要，但批评一定要做到合情合理，因为人都有自尊心，即使是自己犯了错误也不希望自己的自尊受到伤害。所以，领导在批评下属的时候，一定要有理有据，同时，切忌伤害到下属的自尊心，让下属感到沮丧。一个有经验的领导者，总会用最适合的方法给予下属批评，让下属心服口服，从而更加努力地工作。